Dinsdag 17 juli 2012: door Grand Teton en Yellowstone naar Buffalo

Vandaag wederom een rijdagje op het programma. We maken de oversteek naar South Dakota en ook deze rit doen we in twee keer. Ik had een motelletje geboekt in Buffalo, en we konden twee routes kiezen. Een route dwars door Wyoming, met onderweg niet zo heel veel te zien, of een route waarbij we de weg terug reden door de Grand Teton NP en een stukje Yellowstone meepakten. Aangezien wij een jaarkaart hebben voor de nationale parken hoeven we niet te kijken achter de entrance fees, dus besloten we voor de natuur te kiezen en de route door de parken te rijden. Door Grand Teton rijden betekende voor mamsie wederom op de uitkijk voor elanden, maar ook vandaag geen moesmoesjes voor haar, ze moest het houden bij de bizons.

We stopten in Jackson nog bij het vistor center van de Elk Refuge, dat is een gigantisch stuk land waar de Elk in de winter terechtkunnen als ze uit de bergen naar beneden komen. Daar worden ze beschermd tegen de jacht door mensen en indien nodig bijgevoederd. Wat een prachtig visitor center was dat zeg, zeker een aanrader als je in de buurt bent. Jackson is een stadje dat zich volledig gooit op het cowboy-toerisme, het is helemaal in westernstijl opgebouwd en compleet gericht op de toeristen. Het visitor center ligt net aan de rand van Jackson en wordt door de meeste toeristen niet bezocht, wat jammer is. Ze hebben er onder andere een tiental opgezette Elk, waardoor je pas ten volle beseft hoe gigantisch groot die dieren zijn.

We reden door Grand Teton en ook een stuk door Yellowstone, van de south entrance naar de east entrance. Stand van het gespotte wildlife vandaag: een kudde bizons, twee kraanvogels, een pelikaan, twee bald eagles en een herkauwende bizon, die just met zijn kont niet op de baan lag. Staan nochtans overal bordjes dat je niet mag parkeren langs de weg.

Nadat we de parken gepasseerd waren begon de lange rit naar Buffalo. We zagen veel veranderende landschappen, nu eens dor en droog, dan weer heuvelachtig, mooi afwisselend. We passeerden verschillende kleine dorpjes, zoals bvb Emblem, dat ochot ochere maar 10 inwoners telt. Maar wel een kerkje had!

Net voor Buffalo moesten we nog een bergpas overwinnen. Geen probleem, als hij niet vol staat met mijn geliefde oranje bordjes: road work ahead. Mijlenlang aan 20MPH, een mens zou er moedeloos van worden.

Gelukkig kreeg ik achteraf een bighorn sheep te zien en nog een hertje dat de weg overstak. We zagen ook muledeer in de bermen van de weg.

Na een lange rijdag kwamen we aan in Buffalo. Ik had een kamer gereserveerd in het Mountain View Motel, dat langs de hoofdweg ligt, maar een oase van rust is. Het is een klein motelletje, veertien kamers maar, maar het ligt rond een tuintje en is heel lieflijk. De kamer zelf was in blokhut stijl en het was denk ik de kleinste badkamer die we op de hele reis gehad hadden, maar de sfeer van het motel en de rust maakten dat helemaal goed.